Due scienziati: "I giganteschi animali vittime del naturale processo di evoluzione. I fossili ci forniscono le prove".
WELLINGTON (Nuova Zelanda) - L'estinzione dei dinosauri era già iniziata prima dell'impatto sulla terra dell'asteroide che segnò la fine del periodo Cretaceo. Lo sostengono due scienziati, il biologo neozelandese David Penny, della Massey University, e il dottor Matt Philips, di Oxford. La nuova teoria elaborata dai due studiosi riaccende le domande e l'interesse su uno dei punti misteriosi della storia dell'evoluzione del nostro pianeta, mistero che ha affascinato non solo la scienza, ma anche il cinema. LA TEORIA DELL'ASTEROIDE - Secondo la "asteroid impact theory", contestata dai due, il cambiamento del clima terrestre, provocato dall'impatto di un'asteroide sulla terra 65 milioni di anni fa, rese impossibile la sopravvivenza dei dinosauri e permise invece l'evoluzione e lo sviluppo di volatili e mammiferi, segnando la fine del periodo Cretaceo. LA FINE DEL CRETACEO - Il Professor David Penny e il suo collega Phillips concordano con la "vecchia" teoria sul fatto che l'impatto dell'asteroide segnò la fine del Cretaceo, ma sostengono che non fu l'asteroide a provocare l'estinzione dei giganteschi animali. "Da quanto fu elaborata la teoria dell'impatto 25 anni fa - sostengono i due - non è mai stata fornita una prova della sua veridicità". Penny e Philips sostengono che i dinosauri non furono vittime dell'asteroide, ma, molto più semplicemente, del naturale processo di evoluzione e una prova a sostegno della loro tesi ci sarebbe. ANALISI DEI FOSSILI - Grazie ai fossili di dinosauri, volatili e mammiferi preistorici in possesso degli scienziati è possibile risalire, seppur in maniera approssimativa, al momento in cui i vari animali hanno iniziato a popolare il nostro pianeta. Questi dati permettono quindi di stabilire quando i dinosauri iniziarono a scomparire e quando invece apparvero i mammiferi. I risultati degli studi sui fossili sono ancora molto incerti e si prestano a diverse interpretazioni, ma David Penny sottolinea come l'evidenza contraddica la teoria dell'impatto. Secondo i due scienziati infatti dalle analisi sui fossili e dagli studi molecolari è possibile affermare che la diffusione di mammiferi e volatili e l'estinzione dei dinosauri avvennero milioni di anni prima dell'impatto dell'asteroide. "Finora gli scienziati hanno assunto la teoria dell'impatto come un dogma", concludono Penny e Philips, "è ora di andare a ricercare la vere cause dell'estinzione dei dinosauri."
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