. : ExploraTetide : . Dott. Geologo Gabriele Ponzoni

Scoperta della sonda spaziale euro-americana Ulysses
Fa più «freddo» nell'atmosfera al di sopra del Polo Sud del Sole: la temperatura è scesa di ben 80mila gradi negli ultimi 10-11 anni. Ma non pensate a un polo ricoperto di ghiacci come quelli terrestri: il drastico raffreddamento, infatti, va riferito a una temperatura media dell'atmosfera solare di un milione di gradi. Come dire che, in ogni caso, anche nel Polo Sud l'atmosfera solare conserva una temperatura infernale. Il fenomeno è comunque rilevante perché aiuta a decifrare i flussi di energia emessi da Sole che influenzano direttamente il clima e la vita terrestre. La singolare scoperta è dovuta alla sonda spaziale euro-americana (ESA-NASA) Ulysses, lanciata nel 1990, col proposito di studiare per la prima volta l'ambiente solare al di sopra dei poli della nostra stella, da una prospettiva diversa rispetto a tutte le altre sonde interplanetarie che girano attorno al Sole mantenendosi sul piano equatoriale.
COME SI MISURA LA TEMPERATURA DEL SOLE - «Misurare le temperature del Sole non è un'impresa facile -spiega George Gloeckler, un astrofisico americano facente parte del gruppo di ricercatori impegnati nell'analisi dei dati di Ulysses-. Con temperature dell'ordine di un milione di gradi, certamente non si può adoperare un termometro comune. Quel che noi misuriamo è il rapporto fra due isotopi degli atomi di ossigeno presenti nei gas continuamente emessi dal Sole, che si espandono rapidamente nello spazio formando il cosiddetto vento solare. Di qui si ricava, per via indiretta, la temperatura dell'atmosfera solare». Misure di questo tipo erano state già fatte da Ulysses nel 1994-95, durante un precedente sorvolo. Ma allora il calo di circa il 7-8 per cento delle temperature riguardava il Polo Nord, riferisce Gloeckler, ora la situazione si è invertita. Le cause del raffreddamento sembrano legate alla formazione di intensi campi magnetici nelle regioni polari e alla loro periodica inversione da un polo all'altro, con una periodicità di undici anni circa, duranti i quali si registra un minimo e un massimo dell'attività energetica solare.
IL SIGNIFICATO - Questi studi, oltre a spiegare il complesso funzionamento della nostra stella, sono importanti perché servono a valutare i flussi energetici irradiati dal Sole e a capire in che modo essi influenzano il clima sulla Terra. E' ormai accertato, infatti, che una frazione dei riscaldamento del nostro pianeta è dovuta all'aumentata attività del Sole nell'ultimo secolo, anche se gli scienziati dell'Ipcc valutano questo contributo inferiore al 10% del riscaldamento attualmente provocato dai gas serra di origine antropica.
Franco Foresta Martin
21 febbraio 2007 dal sito online del Corriere della Sera

2007, Nel polo sud del sole scende la temperatura